Acerca de este artista

Terry Riley saltó a la fama en 1964, cuando subvirtió el mundo de la composición atonal estrechamente organizada que estaba de moda entonces. Con la revolucionaria In C -unaobra basada en un pulso constante, motivos melódicos cortos y sencillos repetidos y armonías estáticas- Riley logró un retorno elegante y no nostálgico a la tonalidad. Al demostrar el encanto hipnótico de los patrones musicales complejos hechos con medios básicos, produjo la obra seminal del Minimalismo.

La facilidad de Riley para crear patrones complejos es fruto de su virtuosismo como improvisador con el teclado. Abandonó la composición formal después de In C para concentrarse en la improvisación, y a finales de los 60 y principios de los 70 se hizo famoso por tejer deslumbrantes e intrincadas madejas de música a partir de improvisaciones en órgano y sintetizador. En esta época, Riley también se dedicó a estudiar las técnicas vocales del norte de la India con el legendario Pandit Pran Nath, y un nuevo elemento entró en su música: la melodía de largos miembros. A partir de su trabajo en la música india, además, se interesó por las sutiles distinciones de afinación que serían difíciles de conseguir con un conjunto clásico tradicional.

Riley volvió a escribir partituras en 1979, cuando tanto él como el Kronos Quartet formaban parte del profesorado del Mills College de Oakland. Al colaborar con Kronos, descubrió que sus diversas pasiones musicales podían integrarse, no como pastiches, sino como distintas caras de impulsos musicales similares que seguían manteniendo algo de las tradiciones de interpretación oral de la India y el jazz. Los primeros cuartetos de Riley se inspiraron en sus improvisaciones para teclado, pero su conocimiento de los cuartetos de cuerda se sofisticó gracias a su trabajo con Kronos, combinando ideas compositivas rigurosas con un enfoque más orientado a la interpretación.

Esta relación de cuatro décadas ha dado como fruto 27 obras para cuarteto de cuerda, incluido un concierto para cuarteto de cuerda, The Sands, que fue el primer encargo de música nueva del Festival de Salzburgo; dom. Rings, una pieza multimedia para coro, visuales y sonidos espaciales, encargada por la NASA; y The Cusp of Magic, para cuarteto de cuerda y pipa. El álbum de Kronos Cadenza on the Night Plain, una colección de música de Riley, fue seleccionado tanto por Time como por Newsweek como uno de los 10 Mejores Álbumes Clásicos del Año en 1988. El épico ciclo de cinco cuartetos, Salome Dances for Peace, fue seleccionado como el Álbum Clásico nº 1 del año por USA Today y fue nominado para un Grammy en 1989.