El Bueno Y El Malo es su viaje más épico hasta la fecha: Trabajando con Dan Auerbach de los Black Keys en su estudio Easy Eye Sound de Nashville, han creado diez vívidas composiciones que ponen de relieve su íntimo toque de guitarra, donde los ritmos de un hermano y las melodías del otro se entrelazan hasta hacerse inextricables. Juntos generan lo que Estevan llama una "energía más profunda y oscura", definida por unos arreglos complejos, una interpretación sofisticada y, sobre todo, una relación muy estrecha. "Tenemos personalidades y enfoques tan diferentes", dice Alejandro, "pero al final tenemos un gran equilibrio. Porque somos hermanos y porque nos queremos, siempre existe esa conexión."

Hijos de padre suizo y madre ecuatoriana, los Hermanos Gutiérrez llevan pocos años tocando juntos, pero la música siempre ha sido un punto de conexión para ellos. "Empecé a tocar la guitarra por mi hermano", dice Alejandro. "Siempre estaba tocando y me encantaba su sonido. Luego se fue un año a Ecuador y, como expresión de su añoranza, yo también empecé a tocar la guitarra. Aprendí intentando imitar otras canciones, pero pronto me di cuenta de que no me gustaba tocar versiones. Quería tocar mi propia música".

A mediados de la década del 2010, Alejandro se mudó a Zúrich, no muy lejos del pequeño pueblo donde vivía su hermano. Una noche invitó a Estevan y le dijo que trajera su guitarra. Juntos elaboraron algunas melodías que rápidamente se convirtieron en canciones totalmente realizadas. No tenían intención de formar un grupo juntos, pero pronto decidieron grabar un disco. Reservaron tiempo en un estudio y no tardaron en grabar su primer álbum, 8 Años, llamado así por la diferencia de edad entre ellos. Su única ambición era crear un recuerdo para ellos y sus familias: "Nos encanta coleccionar vinilos antiguos, así que pensamos que debíamos hacer el nuestro", dice Alejandro. "Pero también fue un momento de reencuentro. La música nos ayudó a estar juntos en el mismo momento y crear algo nuevo. Así que hicimos un disco para nosotros".

Su éxito es la prueba de que la música única e imaginativa encuentra su público. "Mi hermano y yo", dice Estevan, "lo hicimos todo solos: toda la música, incluso el material gráfico. Pero durante Covid, nuestra música se difundió por todo el mundo", especialmente su álbum del 2020, Hijos del Sol. Quizá porque la gente buscaba evadirse de sus preocupaciones o viajaba a nuevos paisajes sin salir de casa, la música de Hermanos Gutiérrez corrió de boca en boca, hasta llegar a Auerbach. Tras una conversación de veinte minutos, firmaron con Easy Eye Sound Records de Auerbach y empezaron a escribir canciones para su próximo álbum.

"No sabíamos cómo sería trabajar con otra persona", dice Alejandro. "Pero a veces esos momentos pueden ser cruciales. Pueden aportar nueva energía a un proyecto. Eso puede ser muy inspirador, pero aun así, ¿cómo va a funcionar?".

Sus recelos se disiparon en cuanto llegaron a Easy Eye Sound Studio, y en veinte minutos ya estaban grabando, aunque ni siquiera eran conscientes de que las sesiones habían empezado. Como recuerda Estevan, "simplemente enchufamos las guitarras y empezamos a tocar, sólo para presentar la música a todo el equipo. Cuando paramos, Dan dijo: 'Vale, desde el principio'. Ni siquiera nos dimos cuenta de que estaba grabando. Alejandro y yo nos miramos y dijimos: "Realmente siente la música. No busca la perfección. Busca sentimientos. Busca un momento. Somos iguales". Esa primera canción fue la que da título al disco, con el delicado calado de Alejandro como un espejismo en el horizonte y los acordes de Estevan retumbando como un trueno en la distancia. Juntos, los hermanos evocan un paisaje que es tanto más bello cuanto que es ligeramente prohibitivo.

Esa toma inicial marcó la pauta de las sesiones: Trabajaron sobre la marcha, ciñéndose a las canciones que habían traído de Suiza, pero abiertos a cualquier idea nueva. "Llegamos a Nashville con una idea clara de lo que queríamos hacer", dice Alejandro. "Cuanta más estructura tienes, más puedes improvisar. Puedes sentirte preparado, pero también abierto a los cambios. Nadie intentó imponer una idea ni cambiar nuestra esencia. Se trataba de añadir cosas sutiles y enriquecer el conjunto, ampliar este universo que habíamos creado." El Bueno Y El Malo amplía suavemente su sonido, conservando la base pero añadiendo batería, castañuelas, cuerdas y congas. Los añadidos son más que sutiles, son subliminales. Centran la atención en las dos figuras principales y en la intrincada y casi telepática interacción de sus instrumentos.

"Se mueven muy deprisa en el estudio", dice Auerbach. "Tienen una gran visión de lo que hacen y un buen sentido de lo que encaja y lo que no". En lo que quizá sea la adición más significativa a su sonido de dos guitarras, su productor incluso tocó en una canción. Mientras los hermanos luchaban con un arreglo, Auerbach sugirió una idea para una melodía, incluso se conectó y la tocó para ellos. Les gustó tanto que le invitaron a grabarla para ellos, incluso retitulando esa canción "Tres Hermanos". Se adapta fácilmente a la banda, ya que todos intercambian pistas entre sí, cada guitarra con su propio tono, su propia personalidad, su propia motivación y misión. "Simplemente escuchaba algo en la canción y me sentí halagado de que me invitaran a tocar e incluso le cambiaran el nombre", dice. "Sin duda fue un honor que me metieran en ese círculo tan cerrado".

El título del álbum es, por supuesto, una referencia al legendario spaghetti western de Sergio Leone de 1966 El bueno, el malo y el feo y, especialmente, a su partitura de Ennio Morricone. Pero la frase tiene un significado más profundo: "Creemos que todo el mundo tiene un lado bueno y un lado malo", dice Estevan. "Es cada persona, cada momento, cada situación. Todo el mundo tiene estas dos caras". No es una idea cínica, sino que celebra las profundidades y dualidades de la humanidad, y la música -incluso la que no incluye voces ni letras- es el vehículo perfecto para explorar ideas tan grandes. "La música instrumental es muy poderosa", dice Alejandro. "Está ahí, pero no está ahí. Puedes sumergirte en ella o simplemente estar en un segundo plano. Nos encanta la idea de ocupar el espacio que quiera el oyente. Hay potencial para que cada uno ponga un poco de sí mismo en la música".